¿Diagnosticitis infantil?

Entendiendo la diferencia entre un trastorno y un proceso de madurez

Hoy en día es muy fácil encontrar diagnósticos para los niños. La ciencia ha avanzado de manera extraordinaria, y gracias a ello podemos detectar y ayudar a quienes tienen dificultades de autocontrol o autorregulación. Eso es un gran beneficio, porque los diagnósticos certeros permiten acompañar mejor y ofrecer tratamientos o terapias que hacen que los niños estén más tranquilos, seguros y felices.

El problema surge cuando caemos en la tentación de etiquetar todo. Pareciera que existe una especie de “diagnosticitis”: una búsqueda constante de ponerle nombre y apellido a cualquier conducta o dificultad, como si todos los niños tuvieran un trastorno.

Déficit de atención: ¿todos los niños distraídos lo tienen?

Sí, el Trastorno por Déficit de Atención (TDA) existe. Se trata de una inmadurez neurológica que dificulta la capacidad de captar y mantener la atención. Puede manifestarse en distracción, impulsividad o hiperactividad.

Pero no todos los niños inatentos tienen TDA.
Algunos son simplemente más distraídos por temperamento. A esos niños hay que acompañarlos con mayor esfuerzo: mirarlos a los ojos, guiarlos con contacto físico, darles apoyos adicionales para centrar la atención. Eso no significa que necesiten medicación ni que tengan un trastorno.

A veces, como papás, buscamos un “pretexto” porque atender a un niño distraído es cansado. Pero distraído no siempre es igual a diagnosticado.

Procesamiento sensorial: el gran cimiento olvidado

Otro diagnóstico real es el trastorno del procesamiento sensorial. Este tiene que ver con cómo maduramos y organizamos la información que recibimos del cuerpo y del entorno:

• Los cinco sentidos.
• El sentido propioceptivo (conciencia corporal).
• El sentido vestibular (equilibrio y orientación).

Todos nacemos inmaduros en este procesamiento, y lo desarrollamos con la experiencia: ensuciándonos, moviéndonos, explorando, tolerando cambios. Pero en algunos niños este proceso se da con más dificultad.

Ejemplos claros:

• El niño que se desparrama en todos lados porque necesita anclaje físico.
• El que se asusta con las botargas o se aturde con ruidos fuertes.
• El que sufre con los cambios de plan o lo desconocido.
• El que toca todo y necesita moverse constantemente para autorregularse.
• El que no mide su fuerza ni el espacio personal, o al contrario, no tolera el contacto de otros.
• El intrépido que no mide el peligro, o el que le tiene miedo a todo.
• El que camina de puntitas, se cae constantemente o parece torpe en su coordinación.

La buena noticia es que, cuando se detecta a tiempo (entre los 0 y 6 años), puede trabajarse de forma muy eficaz en terapia ocupacional.

Madurez vs. trastorno

Es fundamental entender la diferencia: no todo niño distraído tiene TDA, y no todo niño hipersensible tiene un trastorno.
Muchas veces se trata simplemente de un proceso de madurez que requiere tiempo y acompañamiento.

Cuando no se atiende, los niños —con su resiliencia natural— encuentran “mañas” para adaptarse. Pero esas estrategias, si no se corrigen, pueden convertirse en hábitos difíciles de modificar más adelante.

Además, algunos diagnósticos como el TDA pueden estar relacionados con una comorbilidad: en el fondo, lo que parece déficit de atención puede ser una integración sensorial inmadura. Un niño sobreestimulado por su cuerpo y su entorno difícilmente podrá enfocarse en lo académico. No significa que tenga TDA, sino que su atención está ocupada en lo que su madurez necesita en ese momento para autorregularse.

La clave: respetar y observar

La invitación para los padres es doble:

1. Respetar los tiempos de desarrollo de cada niño.
2. Observar con consciencia. Detrás de una conducta puede haber inmadurez sensorial, un proceso natural de madurez… o sí, un trastorno que necesita intervención.

El reto está en no precipitarse a poner etiquetas, pero tampoco minimizar señales que requieren atención.

“Hoy vivimos con diagnosticitis: no todo niño distraído tiene un trastorno.”

“El procesamiento sensorial es la base de toda regulación.”

“Inmadurez no siempre es igual a diagnóstico.”

“Detectar a tiempo facilita la intervención; ignorar genera mañas difíciles de cambiar.”

“Nuestros hijos necesitan acompañamiento, no etiquetas apresuradas.”